Dans L’Arbre fétiche, publié en 1971, Jean PLIYA fait de l’iroko un gardien de la mémoire, du sacré et de l’identité africaine. À travers cet arbre, il montre que les croyances ancestrales unissent les générations et préservent l’âme d’un peuple. Dans L’Iroko, l’arbre de vie dans la mystique vodun, publié en 2017, Mahougnon KAKPO le présente comme un pont sacré entre les vivants, les ancêtres et les divinités. Son abattage, dans L’Arbre fétiche, rappelle l’importance de préserver les fondements culturels et spirituels d’une communauté.
À Lokossa, l’iroko est directement lié au nom, à la fondation et à l’identité de la ville. Sous l’ombre d’un grand iroko désigné par l’oracle, les fondateurs venus de Toffo fondèrent Lokossa. L’arbre incarne l’âme du peuple Kotafon, ses traditions et sa culture, profondément ancrées dans le vodun. Porto-Novo, Ouidah, Abomey, Kétou et d’autres villes sont également liées à l’iroko, mais avec des rôles variés : arbre sacré, support de divinités ou mémoire royale. Lokossa demeure toutefois le cas le plus emblématique.
Chaque 7 novembre, la Journée internationale de l’écrivain africain rappelle que la parole est une arme de mémoire et de dignité. À travers L’Arbre fétiche, Jean PLIYA fait de l’iroko un symbole de transmission culturelle. Mahougnon KAKPO, quant à lui, le présente comme un arbre vodun reliant les vivants, les ancêtres et les divinités. Leur vision résonne au Bénin, où la valorisation du patrimoine culturel devient un levier de développement. L’iroko représente ainsi une modernité enracinée dans la mémoire, le sacré et la cohésion.
Pour la postérité, une nouvelle réussite pointe à l’horizon.
✍️Justin AMOUSSOU, Lundi 9 novembre 2026, 10h 22.
